Por Amy Norton

Los afroamericanos tienen más posibilidad de desarrollar enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular (ACV) que los blancos, y un nuevo estudio sugiere que esa diferencia aparece en la juventud.

Los autores analizaron los datos de una encuesta nacional de salud y hallaron que los afroamericanos de 35 a 44 años tienen el doble de prevalencia de enfermedad cardiovascular (infarto, insuficiencia cardíaca o ACV) que los blancos de esa edad.

Si ese resultado se extrapola a la población general de Estados Unidos, a menos del 2 por ciento de los adultos blancos de aquella franja etaria se le diagnosticó alguna vez enfermedad cardiovascular, comparado con menos del 4 por ciento de los afroamericanos.

La brecha étnica se mantuvo en los adultos de 40 y 50 años, aunque se redujo con cada década hasta dejar de ser estadísticamente significativa después de los 60 años.

El 28 por ciento de las muertes por enfermedad cardiovascular en los afroamericanos ocurrió antes de los 65 años, comparado con el 13 por ciento en los blancos.

Los resultados destacan la necesidad de orientar la prevención a los afroamericanos jóvenes, según el equipo de la doctora Stacey Jolly, del Instituto de Medicina de la Clínica Cleveland, en Ohio.

Tras considerar varios factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en ese grupo etario, como la hipertensión, la obesidad, el tabaquismo, la educación, el ingreso y el acceso a la salud, se debilitó la relación entre la etnia y la enfermedad cardiovascular en los estadounidenses jóvenes y de mediana edad.

Eso sugiere que las diferencias en los factores de riesgo y el nivel socioeconómico explicarían la relación.

El mensaje para la población general, dijo Jolly, es que "nunca es demasiado pronto" para tratar de controlar los factores de riesgo mediante el cambio del estilo de vida, incluida la cesación tabáquica.

Los resultados surgen de los datos de una encuesta nacional de salud que se realiza periódicamente a una muestra representativa de adultos de Estados Unidos.

El equipo estima que el 0,8 por ciento de la población blanca de 35 a 44 años tuvo un infarto, comparado con el 1,4 por ciento de los afroamericanos.

La misma diferencia se registró con el ACV (1 frente al 1,5 por ciento) y la insuficiencia cardíaca (menos del 0,5 frente a menos del 1 por ciento).

FUENTE: American Journal of Medicine, septiembre del 2010