Un par de cafés al día pueden ayudar a algunos pacientes coronarios a evitar problemas más graves, siempre que tengan una presión arterial normal, dijeron el viernes un grupo de investigadores.

El hallazgo es algo sorprendente, dado que el café fuerte puede generar palpitaciones, y subraya la compleja naturaleza del efecto de esta sustancia en el cuerpo.

Un estudio en 374 pacientes que sufrieron un ataque al corazón o tuvieron un episodio coronario grave halló que quienes tenían una tensión normal y bebían uno o dos cafés al día tenían un 88 por ciento menos de posibilidades que quienes no tomaban la bebida de desarrollar una dolencia en la que el corazón deja de bombear sangre correctamente.

La llamada disfunción sistólica ventricular izquierda (LVSD, por sus siglas en inglés) es un precursor común del fallo cardiaco.

El efecto protector, sin embargo, no se apreció en pacientes con elevada presión sanguínea, ya que la ingesta de café está asociada con un incremento de la probabilidad de desarrollar LVSD.

"El café contiene varios componentes biológicamente activos, que pueden tener tanto efectos benéficos como dañinos sobre el sistema cardiovacular", dijo la investigadora Christina-Maria Kastorini.

Además, es una fuente rica en antioxidantes y ácido clorogénico, que se piensa que son elementos protectores, pero en personas con hipertensión su mal efecto sobre la presión parece eliminar ese carácter de protección.

La investigación, de un equipo de la universidad Harokopio y el hospital Hippokration en Atenas, fue presentada en la Sociedad Europea de Cardiología en Praga.