Françoise Demulder, una reconocida fotógrafa francesa, que fue la primera mujer en ganar el premio World Press Photo of the Year, murió a los 61 años, según dijo el jueves el Ministerio de Cultura de Francia.

Demulder, quien cubrió las guerras en Vietnam, Camboya y Líbano, ganó el codiciado premio por una dura fotografía de 1976 que mostraba la desesperación de refugiados palestinos en una ciudad de Beirut destrozada por la guerra.

"Uno mira esa foto y la imagen simboliza, al menos para el mundo exterior, todas las horribles pequeñas guerras en Beirut que se extendieron durante tanto tiempo", aseguró Jonathan Randall, ex corresponsal del Washington Post que conoció a Demulder en Líbano.

La ministra de Cultura francesa, Christine Albanel, rindió honores a Demulder, describiéndola como "una artista y testigo de nuestro tiempo."

Junto a la francesa Catherine Leroy, quien murió en 2006, Demulder fue miembro de un pequeño grupo de fotógrafas mujeres que iniciaron sus carreras en la guerra de Vietnam, consagrándose en una profesión antes dominada por los hombres.

"Este fue un tiempo en que comenzaba a haber mujeres corresponsales, pero había relativamente pocas mujeres fotógrafas", dijo Randall.

"Cuando ganó el premio fue realmente algo importante. Demostró que las mujeres eran capaces de hacer algo que hasta entonces había sido ocupación del hombre", agregó.

Así como la calidad de sus fotografías, Demulder, una mujer alta y llamativa apodada "Fifi", cumplió muchos de los clichés románticos del corresponsal extranjero errante.

"Era terriblemente divertida, ligeramente salvaje. Odio usar la frase 'uno de los chicos', porque definitivamente no era un chico, pero realmente era parte de un grupo que uno veía absolutamente en todas partes," aseveró Randall.